As part of the class materials, I translated an excerpt from one of the Rosh’s responsa (55:9):
כי חכמת הפילוסופיא וחכמת התורה והמשפטים אינן על דרך אחת. כי חכמת התורה היא קבלה למשה מסיני, והחכם ידרוש בה במדות שנתנה לידרש בהם, ומדמה מילתא למילתא; אע"פ שאין הדברים נמשכים אחר חכמת הטבע, אנו הולכין על פי הקבלה. אבל חכמת הפילוסופיא היא טבעית, וחכמים גדולים היו והעמידו כל דבר על טבעו, ומרוב חכמתם העמיקו שחתו והוצרכו לכפור בתורת משה, לפי שאין כל התורה טבעית, אלא קבלה. ועל זה נאמר: תמים תהיה עם ה' וגו'; כלומר: אפילו יצא לך הדבר חוץ מן הטבע, אל תהרהר על הקבלה, אלא בתמימות התהלך לפניו. לכן אין להביא ראיה מדבריהם, לעשות אות ומופת וגזרות ומשלים על משפטי ה' הישרים. ועל זה אמר החכם: כל באיה לא ישובון, רוצה לומר: כל הבא ונכנס מתחלה בחכמה זו, לא יוכל לצאת ממנה להכנס בלבו חכמת התורה, כי לא יוכל לשוב מחכמה טבעית שהורגל בה, כי לבו תמיד נמשך אחריה. ומחמת זה לא ישיג לעמוד על חכמת התורה, שהיא ארחות חיים, כי יהיה לבו תמיד על חכמת הטבע, ותעלה ברוחו להשוות שתי החכמות יחד, ולהביא ראיה מזו לזו, ומתוך זה יעות המשפט; כי שני הפכים הם, צרות זו לזו, ולא ישכנו במקום אחד.
The wisdom of philosophy and the wisdom of Torah and its laws do not follow the same path. The wisdom of Torah is a tradition received by Moshe from Sinai, and the scholar will analyze it via the methods assigned for its analysis, comparing one matter and another. Even where this approach does not follow intuitive (lit. “natural”) wisdom, we follow the tradition. Philosophical wisdom is intuitive, though, with great scholars who established intuitive arguments, and in their great wisdom they dug deeper and corrupted (Hosheia 9:9) and needed to deny the Torah of Moshe, for the Torah is entirely non-intuitive and revelatory.
Regarding this it is stated, ‘You shall be pure with HaShem your Gd,’ meaning that even if something is counter-intuitive, you should not doubt the received tradition, but walk before Him in purity. Therefore, you should not bring proof from the words of the philosophers, to make a sign or argument or parable against the just laws of Gd.
Regarding this the scholar said (Mishlei 2:19), ‘Those who enter it will not return,’ meaning that one who enters this area of wisdom will not be able to leave it and introduce his heart to the wisdom of Torah, for he will not be able to abandon the intuitive approach to which he has become accustomed. His heart will be continually drawn after it, and he will not be able to establish himself in the wisdom of Torah, which is the path of life, for his heart will be perpetually drawn after intuitive. He will try to equate the two wisdoms, and bring proof from one to the other, and so he will warp justice for these are two opposites and rivals which cannot dwell in the same space.
I also posted this as a Daily Torah Thought last week, and received emails wanting to take the discussion further.
So here are my two questions:
1. Agree or Disagree with the Rosh? Why?
2. If you agree – does that mean that a person who receives an education in the approach of reason-based argument and deduction will not be able to accept the revelatory approach of Torah?
